Attention Réforme en 2012 : à compter de mars 2012, il n'exister  plus qu'un seul titre de guide en France : guide-conférencier.
Le moyen d'obtenir cette unique carte professionnelle sera de faire une année d'études universitaires, dont les détails ne sont pas actuellement encore connus.
Cette future et unique formation devrait être mise en place à la rentrée universitaire 2012. Les universités qui proposeront cette formation ne sont pas encore connues.

Le descriptif lisible ci-dessous n'est plus d'actualité, nous le laissons accessible comme simple "souvenir du passé".

Les Guides-Interprètes Nationaux (GIN) - Ministère du Tourisme

Ils ont le champ d'action le plus large: ils peuvent effectuer des visites guidées dans tout le domaine public national et ne sont pas limités à  une seule région adminitrative.

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Les Guides-Interprètes Régional (GIR) - Ministrère du Tourisme

Ces guides ne peuvent exercer que dans la région administrative pour laquelle ils sont qualifiés. Ainsi un guide-interprète régional ne peut pas faire visiter à  la fois la ville de Toulouse (Midi-Pyrénées) et la cité de Carcassonne (Languedoc-Roussillon), bien que les deux villes soient très proches. S'il souhaite pouvoir officier dans ces deux villes, il doit posséder la carte de GIN ou les deux cartes GIR Midi-Pyrénées et Languedoc-Roussillon.

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Les Guides-Conférenciers des Villes et Pays d'Art et d'Histoire - Ministère de la Culture

Ces guides ont un champ d'action  régional, au même titre que les GIR. La différence réside dans le fait que les guides-conférenciers sont agréés par le ministrère de la Culture.

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Les Conférenciers Nationaux - Ministère de la Culture

Ce diplôme est ouvert aux titulaires d'un Bac+4 en histoire de l'Art, en archéologie ou à  l'Ecole du Louvre. Ils peuvent guider partout en France (dans les sites publics), comme les GIN.

Une même personne peut tout à  fait être titulaire de plusieurs cartes professionnelles de guide.